Solárna elektráreň premieňa slnečnú energiu na elektrinu. Solárna energia je vo svete každým rokom čoraz populárnejšia. Ďalej zvážime typy takýchto elektrární prevádzkovaných v rôznych krajinách.
6. Vežová elektráreň
Pracovnou tekutinou je tu vodná para. To znamená, že voda sa odparuje, keď je vystavená slnečnému žiareniu. Nádrž na vodu sa nachádza v strede konštrukcie - na veži, od ktorej dostala elektráreň názov. Dodávka vody do nádrže sa vykonáva pomocou čerpacieho systému. Teplota pary môže dosiahnuť 500 stupňov, vďaka čomu sa turbínový generátor pod jeho vplyvom otáča.
Niekoľko stoviek heliostatov je nainštalovaných okolo veže, aby maximalizovali slnečné lúče. V horúcom letnom dni môže para dosiahnuť teploty viac ako 700 stupňov. Príkladom takejto elektrárne je izraelská elektráreň, ktorá má kapacitu 121 MW. Nachádza sa v Negevskej púšti.
5. Zásobníková elektráreň
Tu sa elektrina vyrába pomocou samostatných modulov, aj keď existuje určitá podobnosť s predchádzajúcou verziou. Dizajn modulu obsahuje prijímač a reflektor, ktorý je vytvorený zo zrkadiel. K dispozícii je tiež zásobník s vodou, ktorý sa pri zahriatí premení na paru, vďaka ktorej sa turbína otáča. Takúto stanicu nainštalovalo Švajčiarsko v Južnej Afrike v roku 2015.
4. Parabolická elektráreň
Valec parabolického zrkadla funguje v takejto stanici ako reflektor, ktorého dĺžka môže byť až 50 m. Rovnako ako v predchádzajúcich verziách sa turbína tiež otáča parou. V štáte Kalifornia (USA) bolo v 80. rokoch už 9 takýchto staníc. A v roku 2016 bolo na Sahare dokončené vytváranie elektrárne s výkonom 500 MW.
3. Fotovoltaická elektráreň
Tu sú moduly založené na kremíkových prvkoch. Takéto stanice sú v mnohých krajinách veľmi bežné, ale sú vhodné na napájanie malých predmetov - chát, rekreačných domov atď. V roku 2015 bola najvýkonnejšia (25 MW) fotovoltaická stanica v krajine nainštalovaná v Rusku medzi mestami Guy a Orsk. Elektráreň zaberala plochu 80 hektárov.
2. Solárne vákuová elektráreň
Táto stanica sa líši tým, že je počas prevádzky absolútne bezpečná, pretože nepoužíva paru, ale vzduch. Presnejšie povedané, prúdenie vzduchu, ku ktorému dochádza v dôsledku poklesu teploty (vzduch ohriaty blízko povrchu zeme rýchlo stúpa). Aj keď bola myšlienka takejto elektrárne patentovaná už v roku 1929, až v roku 2010 bola dokončená výstavba elektrárne v Číne, ktorá zaberala 277 hektárov pôdy.
1. Kombinované elektrárne
Takéto možnosti sa často používajú ako autonómne systémy napájania na vykurovanie súkromných domov.