Len veľmi málo ľudí sa muselo vyrovnať s takým neobvyklým konceptom, ako je „plechový mor“. Ale každý, kto ho pozná, sa ponáhľa, aby ubezpečil ostatných, že to nemá nič spoločné s epidémiami a nehrozí človeku. Tento zaujímavý jav sa týka iba cínu, ktorý sa pri nízkych teplotách rozkladá a mení sa na sivý prášok (foto nižšie).
Exkurzia do minulosti
Ľudstvo sa pred mnohými rokmi naučilo získavať cín, ktorý je v podstate strategickým zdrojom. Vďaka svojej vysokej plasticite, ktorá sa prejavuje aj pri izbovej teplote, sa široko používal pri výrobe predmetov, ako sú gombíky. Okrem toho je cín žiadaný pri výrobe šperkov a domácich potrieb.
V roku 1910 bola vybavená expedícia na prieskum južného pólu. Zlyhala a po návrate nechala zásoby potravín v nádobách zapečatených plechovými zátkami. Vedci vyslaní po nich zistili, že opustené plechovky s palivom a potravinami boli otvorené a úplne prázdne. A vedľa nich sa našli malé čiastočky látky neznámeho pôvodu (foto nižšie).
Na konci 19. storočia vyrazil z Holandska do Ruska vlak naložený veľkým množstvom cínu. Keď dorazil na konečné miesto určenia, pri kontrole nákladu sa namiesto kovových ingotov našiel šedý prášok. Zhruba rovnaký incident sa stal aj pri expedícii vyslanej na Sibír, keď po silných mrazoch chátral všetok dostupný plechový riad. Ešte v minulom storočí v jednom z armádnych skladov zmizli z vojenských uniforiem všetky plechové gombíky, tiež zmenené na sivý prášok. Po dôkladnom vyšetrení prišli na to, že za určitých podmienok je kov postihnutý nebezpečnou chorobou zvanou „cínový mor“.
Čo je to plechový mor
Vedci tento fenomén dlho nevenovali pozornosť. Až po tragickej smrti niekoľkých výprav sa uskutočnili núdzové prieskumy kovovej konštrukcie. Po ožarovaní röntgenovým lúčom cínu bolo možné podrobne preskúmať jeho kryštálovú mriežku a nájsť vysvetlenie k predchádzajúcim prípadom. Vedci zistili, že tento kov je stabilný iba pri izbovej teplote.
Za týchto podmienok sa vyznačuje plastovou štruktúrou a je ľahko spracovateľný. Ale ak teplota klesne pod mínus 13 stupňov, zmení sa jej kryštálová mriežka. V tomto prípade atómy už nie sú navzájom tak pevne spojené a látka prechádza do inej modifikácie, ktorá sa nazýva sivý cín. Pri teplotách asi 30 stupňov pod nulou získava výsledná látka práškový stav.
Ako bol porazený plechový mor
Vedci dlho hľadali protijed na túto chorobu, až kým britskí odborníci neprišli na to, že do cínu pridajú stabilizačné enzýmy a vytvoria nový materiál.
Výsledná zliatina obsahuje nasledujúce komponenty:
- Cín (až 95%).
- Asi 2 percentá medi.
- 3% antimónu.
Vďaka objavu nového zloženia s názvom „Cín“ bolo možné poraziť nebezpečné ochorenie cenného kovu.
