V Rusku má kúpeľný dom skutočne kultový status, ktorý pochádza z hlbín storočí. Pre Rusa sú kúpeľné procedúry rituálom telesného a duchovného čistenia, ktorý milujú predstavitelia všetkých tried.
Hlavný rozdiel medzi ruskými kúpeľmi je v tom, že sú bežné - na rozdiel od európskych. Toto tvrdenie je ale iba polovičné. Pokúsme sa vystopovať historický priebeh „reformy“ ruských kúpeľov.
Na dedinách
V dedinách si mohol kúpeľ postaviť každý roľník, ktorý mal dostatočnú plochu. Zákon túto iniciatívu nijako neobmedzil. Jedinou nevýhodou takýchto parných miestností boli časté požiare, takže boli umiestnené v blízkosti vodných plôch.
Takéto kúpele stavali roľníci pre svoje vlastné rodiny, t.j. boli považované za súkromné. Kúrenie kúpeľov klesalo cez víkendy a veľké sviatky. V parných miestnostiach skutočne neexistovali nijaké oddelené ženské a mužské miestnosti, najskôr však chodili do kúpeľov muži a deti a potom ženy.
V dedinách sa kúpele vykurovali dvoma spôsobmi - čiernymi a bielymi, v závislosti od budovy. Prvá možnosť sa vzťahovala na budovy, v ktorých dym prechádzal do parnej miestnosti, druhá - ak sa dym odparoval komínom.
V mestách
V ruských mestách kombinované kúpele existovali až do začiatku 19. storočia. Prvé verejné parné miestnosti sa začali stavať na príkaz Alexeja Michajloviča. Boli to jednoposchodové budovy, ktoré zahŕňali mydlovú miestnosť, šatňu a parnú miestnosť. Verejné kúpele sa vyznačovali svojou prístupnosťou - vďaka nízkym nákladom boli otvorené pre občanov všetkých tried. V parných miestnostiach mohli byť súčasne muži aj ženy.
Katarína II. Ukončila tieto „slobody“. Chcela priblížiť Rusku tradície Európy a neustále sa obzerať po živote západných krajín. Preto sa cisárovná rozhodla ukončiť prax zdieľania kúpeľov. Niekoľko desaťročí však bolo toto rozhodnutie čisto formálne. V skutočnosti tieto pravidlá vstúpili do platnosti až na začiatku 19. storočia - za vlády Alexandra I.
Názor cudzincov
Zahraniční cestujúci boli dlho šokovaní kúpajúcimi sa zvykmi Ruska. Dôvod tohto postoja spočíva nielen v absencii „oddelenia pohlaví“ počas umývania, ale aj v samotnom obrade kúpania. Západným hosťom bolo šibanie dubových vencov do červena a vysokých teplôt úplne cudzie. V európskych krajinách nebolo zvykom striekať vodu na žeravé uhlie, pretože sa im tento zvyk zdal dusivý.
Cudzinci nevideli zmysel v kontrastných postupoch, ktoré ruskí kúpeľníci veľmi milujú. Behanie s ľadovou dierou s ľadovou vodou alebo trenie o sneh - všetky tieto akcie, ktoré sú pre Rusov bežnou praxou, sa zdali pre návštevníkov úplne divoké a nepochopiteľné.
Niektorí zámorskí cestovatelia špeciálne navštívili Rusko, len aby videli tento neobvyklý obrad.